這篇文章譯自The Real Secret of David Stone，是2010年由Ellusionist發行的講座教學。認真細看的話，可以發現這部影片是由兩個部份組合而成，其中一個是在英國黑池主辦的研習講座，另一個的內容則是David Stone對於自己的經驗分享。
對於David Stone的經驗分享，實際上那更像是他以自傳的形式述說自己的故事。David Stone對於自己的經歷敘述，有一個部份令我非常感動。讓我深刻感覺到，即使大師也和我們無異，都是有血有肉的一般人。
以下的文章在於自己的理解，希望不會太過曲解和違背了作者的本意。同時，為了讓內容架構更為清晰，我嘗試分成好幾個段落，同時在每一個段落加上自己的小標題。
魔術師的導師
那是一種不可思議的感覺。即使經歷過一切之後的好幾年，我站上舞台前一刻，仍然還是會感到興奮與不安。我叫David Stone，35歲，我是一位魔術師。
魔術師？我知道你在想些甚麼，但不全然是你想的那樣。我並非對外表演魔術，例如給孩童表演或是在某個節慶接洽演出，我主要是給魔術師們辦一些魔術講習。
魔術講習？
是的，那是給一群專業魔術師們解釋自己創造的魔術，向其他魔術師們展示與教授自己的表演流程。魔術就如同其它的技藝活動，它也有研習或是同類性質的大會，以讓其他魔術師們能學習到新的技巧抑或新的創意。基本上，我是一位魔術師中的魔術師。
而我的表演對象，也正是這些魔術師。他們大部分都已經知道了一些魔術原理，我不能用對待普通觀眾的方法來對待他們。在我的講習裏並沒有特別的效果，他們都是魔術師，他們知道我會在甚麼時機以及用哪些方法來欺騙他們。如果我想讓這群魔術師們印象深刻，那麼我就不能用普通的方法——更何況在講習裡沒有燈光設備、音響或是舞台，我只能站在桌子的後方進行表演。
因此要辦一場講習，你必須要有內容。而我的講習內容是帶來了17年的表演經驗，是這17年來我在任何地方的表演，同時面對所有可能發生的狀況。
紙牌與硬幣的選擇
在我接觸魔術不久之後，我就必須給不認識的觀眾表演，因為四周的親友對我所表演的魔術已經感到厭倦，同時也包括我的父母在內。由於我一直在表演和練習魔術，所以最後我也和我當時的女友分手了。
然後有一天，我跑到了隔壁的比薩店，我問老闆，「我可以在這裡給你的顧客表演魔術嗎？」他回答「可以！」現今我才意識到，這位比薩店的老闆可能改變了我的人生！
第一次的表演往往是最困難的，在這之後才會慢慢漸入佳境，讓自己的表演得到改善同時變得更好。如果你的表演不是太過難看，那麼顧客還會再來，不過他們會要求看新的把戲。於是我開始練習新的魔術，新的效果。
這是我學習魔術的最初階段，我要精進我的手法技藝。當我意識到這點時，我即刻希望自己馬上能與另外的魔術師共同分享和交流。同時也暗自希望，有一天能夠威風地登上魔術雜誌的封面。但是實際上呢？我沒有任何想法。我發現了Dai Vernon說過的一句話，這位著名的加拿大魔術師說，「要成為出類拔萃，你必須找出自己的專長，同時把這項專長發展成為自己最頂尖的技藝。」（In order to be famous, find yourself a speciality and become the best at it.）
由於我發現我身旁的四周幾乎都是紙牌魔術師，所以我選擇了硬幣魔術。
當然，還有另一個原因在於自己的吝嗇，你無法想像一副紙牌在法國是多麼昂貴。在那個時候，一副Bicycle紙牌接近10歐元（約380台幣）。我無法持續購買紙牌來練習「撕牌還原」的流程，我也不能使用廉價紙牌來練習相對複雜的技巧。這是不可能的！所以我買了5枚美金五角和一本又大又厚的書，那是被譽為「硬幣聖經」的Bobo’s Coin Magic。或許正因為我當時的窮困，所以現在我成為了擅長硬幣魔術的表演者。
惟有持續練習，才是通往頂尖的捷徑
Dai Vernon說過，「你要成為其中的佼佼者，沒有任何訣竅，你只有通過不斷地努力。」（To be known you need to become the best, there’s no secret, you need to work hard.）所以我變更了我以往的練習方法，我用更原始的方式來適應這段練習的過程。
我在地下室放置了一面鏡子。地下室很冷、不舒適、陰暗，但是卻讓我的專注力更為集中。我選擇了12個我最喜歡的tricks，其中也包括最實用的技巧。我要完全精通而且掌握它們！我要將這些技巧運用在表演的流程上，與原創者一樣好甚至更好。但是卻不容易，當我快要放棄的時候，我想起了Larry Jennings曾說過的話，「當你無法達成目標，請記住下一次的嘗試會是更好的。」（When you can’t achieve your goal, remember the next attempt will be the good one.）
因此，我用100根火柴作為學習和精通這些技巧的媒介；將目標達成的設定，以100次的技巧練習同時不能有一次的失誤。如果我有一次的失誤，那麼所有的計算一切重新開始。
實際上，這樣的方式有助於我記憶較複雜的表演流程，同時我也需要全神貫注。但是我的妹妹常會壞了事，有時候當我終於成功來到第85次，她總會來到地下室的房間，大喊「David，吃晚餐了！」
比賽的事前排演與注意事項
如同其它的表演活動，魔術表演也有競技比賽。在我接觸魔術的第三年，我決定參加我人生中第一次的世界魔術大賽。（譯注：1995年，法國魔術錦標賽總冠軍）
魔術比賽的好處是它有一個截止期限，它讓你在特定的時間內完成你的表演項目。假設比賽的時間是在3月15日，你則必須在那天之前完成你所有的準備。你無法逃避，你沒有任何藉口不去呈現你的表演。
魔術比賽使我更清楚知道我要達成的兩個目標。首先是我要在其他的魔術師之間相互競技；而透過比賽也讓我很快知道，如果我的做法是正確的，那麼我就會獲得成功。
不過魔術比賽存在一個問題，它是會讓人上癮的，同時也讓人精神緊繃，無益於健康。魔術比賽也會讓你錯過與親友之間的團聚，一旦比賽結束，你則又再一次回到長時間的練習。
技巧練習就如同平日一般的生活，回到地下室、溼冷的環境……而你只有專注在每一次的排演，包括你的上衣，甚至你的鞋子。因為你的成功或是失敗，都決定於這些小細節當中——衣衫不整、過短的袖子、狹窄的口袋導致道具的難以取出等等，所有這些小問題的積累，完全可以毀掉你的整個表演。
因此你的練習甚至必須包括每個細節，例如口白、微笑、眼神、肢體語言、節奏的停頓（觀眾的掌聲或是歡笑）。如果比賽的時間已經非常接近，那麼我會完整性地練習將要比賽的整段演出。同時在表演的過程，我也會請我的團隊打斷我的表演節奏。另外，我也會增加技巧上的難度——假定我原來是要變出4枚硬幣，那麼我會在練習時增加至5枚硬幣。
怯場與壓力的舒緩
到了D-Day（譯注：原來是軍事用語，表示作戰或行動發起的那一天。David Stone在這裡的意思，自然指的是比賽當天了），我並沒有感覺「這一天終於要過去了」。實際上我對自己說的是，「我究竟在這裡幹甚麼？！」只有一件事是永遠也不能經過排演的，那就是舞台上的怯場。
我覺得舞台怯場可以隨著時間得到緩和，同時也能增加自信。儘管每一次的過程都是艱難的，而且每一次的過程，你都必須設法重新再次獲得新觀眾的支持。然而越來越多的觀眾認識你，也就意味著你的壓力感受會越來越大。
有時候走到舞台的前一刻，我卻想把一切都放棄。我甚至對鏡中反映的自己感到疑惑，「我在這裡幹甚麼？逃吧！」如今，我已經可以面對這樣的壓力承受，因為我終於知道這是人生遊戲的一部份。這樣的感悟對我有很大的助益，正如同機械引擎或是精力飲料，既然它給你了力量你就必須表演！
然而，莫名湧現的悲傷憂鬱卻是非常擾人的。我感覺內心交織著上百種不同的情緒，卻不曉得那是甚麼一回事。有時候我只想大哭，不為任何原因。這時候我會做深呼吸，持續十分鐘，讓血液與氧化合，這使我感覺變得強壯。有時候我會做伏地挺身，或是模仿拳擊手向空氣擊打，讓負面情緒脫離我的身體。
表演的時候，別人說我看起來非常自信，實際上我的內心是懼怕的，我也會驚慌。我將自己隱藏在風趣古怪表演的外表下，就為了完成一個表演。
Basic Coin Magic的初試啼聲
我遇見Stephane Jardonnet是在我23歲的時候，同時也是我剛結束了一場第一次贏得獎項的魔術比賽。他當時24歲，在巴黎有一間自己的魔術店。
我猜Dai Vernon的說法是對的，因為Stephane建議我拍攝一部魔術的教學影片，內容是關於我擅長的項目——「硬幣魔術」（Basic Coin Magic）。這是他第一次的影片製作以及我第一次的影片教學，我們倆對此並沒有特別的感覺，但是我另一群的魔術師朋友卻感到不可思議，他們忠告我先不要拍攝。他們的想法是，我還沒有任何準備，而且我不過是剛開始學習魔術四年的新手；還有Stephane也沒有任何的攝影經驗。
基本上，他們是希望我經過慎重的考慮。但是我需要考慮些甚麼呢？我甚麼都沒有。事實上正是因為我甚麼都沒有，那樣我還會失去些甚麼？
經過考慮，我知道我一定會去完成影片的拍攝，所以我不顧他們的忠告，而遵照自己的想法。到了今天，那部影片已經在40個國家售出了超過25,000片。如果當時我並沒有製作那部影片的教學，我想我很可能不會有今天的成就。
自從那一次的經歷，於是我只向我的前輩請教建議，但是大部分的前輩對我的工作並不很感興趣。所以到了最後，我發覺聽取別人的建議，實際上對我而言並沒有太大的幫助。
形象與表演風格的確立
完成影片教學的拍攝以及第一次比賽的獲獎之後，我懷著運氣來到St-Tropez，我發現這是一個充滿狂歡和激情的地方。我受僱於一間知名的飯店——La Voile Rouge，在這裡隨處都可以看見電影明星、運動員，還有一整天流連在糜爛派對的男男女女。
我在這裡度過了十個夏季，工作的同時也依舊學習魔術表演的技藝；另一方面，我也從這個地方學習到了一些生活上的態度。其中最重要的是，我體認到必須時刻保持著外貌的光鮮。因為投入工作之後，你很快地就會成為「魔術師」；即使你已經下班，但在其他人眼中你仍舊還是維持著魔術師的身份。因此，無論我在哪裡工作，我的穿著一定會比顧客要來得高昂。
可能是我生活在St-Tropez很長的一段時間影響了我的想法，以致我的表演風格，在St-Tropez生活之後發生了改變。但是在鏡頭之下，我卻還是標準的「宅男」（geek look）形象。你明白我的意思嗎？（譯注：David Stone所謂的「geek look」，指的是他在Basic Coin Magic早期正經的表演形象，他認為那不是他的風格。）
關於這點我並不是很開心，實際上我認為我應該是更瘋狂的。是的！就是這樣！我非常害怕早期的表演形象，從而決定了我在那之後的表演風格。
為了打破那個時期人們對我的表演形象，我請Zakary Belamy一位非常年輕的攝影師，給我拍了幾組照片。無論評價是好是壞，當人們越長的時間談論你，那就表示成功了！
因為那一系列的照片，我成功打破了「宅男」形象。同時，這些照片也刊登在Magicus這一份由法國出版的魔術雜誌當中，銷售量數以百計；而Zakary也成為了非常有名的魔術師之攝影師——就只是因為他拍攝了一位全裸魔術師僅以一顆大硬幣遮擋的照片。
魔術、夢想與生活
魔術師的工作最大好處，是可以每天接觸不同的人群；而魔術戲法的本身，則是讓人與人之間相互溝通、交流的一個途徑。你會發現你的觀眾全是來自不同的區域，卻在這個當下你把他們聚集到了一起。魔術具有夢幻一般強烈而迷人的吸引力，無論對象是從電影明星到旅客，任何人都需要夢想，任何人都有夢想。
當我決定從事這份工作，我是害怕的。害怕失敗，害怕讓我的雙親失望，沒有足夠的勇氣去實踐我的目標，恐懼壓過了我。但是我決定要過自己的生活，我不要跟隨別人走過的路！
有時候連我自己也感到奇怪，為何還沒被現實擊倒。許多朋友勸我不要往演藝事業的方向，那是非常危險的，何不把這樣的熱情以一份正常固定的工作來替代。如果你看到這裡，我想你應該能明白我要說的意思。如同現在的你一樣，我將滿懷的熱情全心投入到我所憧憬的生活；做我喜歡做的事，以自己理想的方式來過生活。
感謝魔術，讓我遊訪了超過40幾個國家。我遇見了上千位的觀眾，個別來自不同的國家；我和世界各地的魔術師交流，學習新的技巧。還有好多我曾經遇見，但來不及一一提到的朋友，包括你。
我的名字是David Stone，35歲，同時，我是一名魔術師。
